In den letzten Jahren hat Las Vegas Sands Millionen von Dollar zu politischen Wettbewerben in Texas gespendet. Der nach Marktkapitalisierung größte Casino-Betreiber der Welt zeigt trotz der geringen Rendite der zahlreichen Kampagnenspenden keine Anzeichen eines Zusammenbruchs.

Das PAC von Texas Sands hat dem republikanischen Kandidaten für den Senatsbezirk 9, John Huffman, einem ehemaligen Stadtrat und Bürgermeister von Southlake in den Vororten von Dallas/Fort Worth, letzten Monat 500.000 US-Dollar gespendet, wie aus Aufzeichnungen der Texas Ethics Commission zur Wahlkampffinanzierung hervorgeht. Huffman bezeichnet sich selbst als „echten Finanzkonservativen“, der Steuern und Vorschriften senken will.

Laut Sands ist Huffman ein potenzieller Gesetzgeber des Bundesstaates, der die Idee des Casino-Glücksspiels unterstützen könnte, um die Wirtschaft anzukurbeln, die Steuern für Texaner zu senken und zu verhindern, dass jedes Jahr Millionen von Dollar in kommerzielle Casinos in Lake Charles, Louisiana, und Stammes-Casinos in Oklahoma fließen. Die Republikanerin Leigh Wambsganss, Huffmans Hauptkonkurrentin bei den Sonderwahlen am 9. November, hat zuvor erklärt, dass sie nicht glaubt, dass Gaming für die Gesellschaft von Vorteil ist.

„Die Forschung ist schlüssig – Glücksspiel hat negative Auswirkungen auf Familien und wirkt sich nachteilig auf die Gemeinschaft als Ganzes aus“, sagte Wambsganss gegenüber der Texas Scorecard. „Ich glaube nicht, dass erweitertes Glücksspiel für Texas das Richtige ist.“

Laut Huffman sollten die Wähler und nicht die Gesetzgeber der Bundesstaaten darüber entscheiden, ob Casinos für Texas geeignet sind oder nicht.

„Wenn sich die Wähler für eine Expansion entscheiden, sollte diese begrenzt und gut reguliert sein und sich auf eine kleine Anzahl hochwertiger Urlaubsorte konzentrieren, die Arbeitsplätze schaffen und den Tourismus anziehen“, sagte Huffman.

Die Milliardärin Dr. Miriam Adelson, die zusammen mit ihrem Schwiegersohn Patrick Dumont die Dallas Mavericks in der NBA besitzt, ist Sands‘ größte Anteilseignerin. Für rund 3,8 Milliarden US-Dollar kauften die Adelsons Ende 2023 einen 69-prozentigen Anteil an den Mavericks von Mark Cuban. 

Casino-Lobby

Seit vielen Jahren hatte Adelsons verstorbener Ehemann Sheldon Adelson, der Gründer, langjährige Vorsitzende und CEO von Sands, versucht, nach Texas zu gelangen. Adelson verfolgt die Ziele ihres Mannes.

Es wird angenommen, dass Adelsons Übernahme der Mavs dem Philanthropen und Unternehmer einen Vorteil verschafft, wenn es darum geht, die Politiker in Austin davon zu überzeugen, das Glücksspiel in Betracht zu ziehen. Cuban, die der Meinung ist, dass Texas sein Freizeitreiseangebot erweitern sollte, unterstützt ihre Sache. Adelson und Cuban haben den Bau einer neuen NBA-Arena und eines Resort-Casinos vorgeschlagen.

Texas Sands PAC wird ausschließlich von Adelson und Sands finanziert. Im August spendete sie 9,1 Millionen US-Dollar an die politische Aktionsgruppe. Sands spendete 4.500 US-Dollar.

Adelson ist auch ein bedeutender Unterstützer des Texas Defense PAC. Huffman erhielt von diesem Komitee über 600.000 US-Dollar. Ungefähr 94 % von Huffmans gesamten Kriegskassen für den Wahlkampf stammen von den in Adelson ansässigen Komitees.

Ironie in der Politik

Angesichts der Tatsache, dass ihre Familie mit Glücksspielen Geld verdient hat, findet Huffman es seltsam, dass Wambsganss gegen Casinos in Texas ist. Diese Behauptungen basieren auf der Tatsache, dass ihr Mann ein Investor in einem Unternehmen war, das Geschicklichkeitsspiele herstellte und seinen Hauptsitz hauptsächlich in Virginia hatte, dem Staat, in dem Wambsganss geboren wurde, bevor sie als Kind mit ihren Militäreltern nach Texas auswanderte.

Obwohl es immer noch Rechtsstreitigkeiten gibt, sind Geschicklichkeitsspiele in Virginia seit Juli 2021 verboten. Spieler müssen in Geschicklichkeitsspielen Gewinnlinien finden, die Spielautomaten ähneln.

Es ist auch ein wenig ironisch, dass Huffman Casinos unterstützt. Nachdem er „das Glück hatte, alle 50 Bundesstaaten zu bereisen“, teilte er letzten Sommer die Lieblingsstädte seiner Familie in den USA mit. Seine Einschätzung von Las Vegas war nicht besonders positiv.

„Wir haben natürlich nicht gezockt, aber wir sind über den Strip gelaufen, haben die Bellagio-Brunnen bestaunt und die Reizüberflutung genossen. Ich bin froh, dass die Kinder es gesehen haben, aber niemand hatte es eilig, zurückzukehren. Einfach nicht unser Stil“, fasste Huffman zusammen.

Von den 21 wichtigsten Städten, die sie besuchten, platzierte der Politiker aus Texas Las Vegas auf Platz 16.