Die NBA gab am Dienstag bekannt, dass das dritte Halbfinale und die Meisterschaft des Emirates NBA Cup am 13. und 16. Dezember in der T-Mobile Arena stattfinden werden. Tickets erhalten Sie bei NBAEvents.com/cup. Da Sin City als entscheidender operativer Stützpunkt dient, kehrt das Saisonturnier zum dritten Mal jährlich nach Las Vegas zurück, inmitten einer Wolke von Nachwirkungen einer umfangreichen Bundesuntersuchung zu illegalem Glücksspiel, an dem NBA-Spieler und Personen der organisierten Kriminalität beteiligt sind.

Das Kartenhaus

Nur wenige Tage nach Beginn der regulären Saison, am 23. Oktober, nahm das FBI 34 Festnahmen in 11 Bundesstaaten vor. Unter ihnen waren der ehemalige NBA-Guard Damon Jones und der Cheftrainer der Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, die beide beschuldigt wurden, Teil einer in Las Vegas ansässigen Poker-Betrugsaktion gewesen zu sein, die von vier New Yorker Verbrecherfamilien unterstützt wurde: Bonanno, Gambino, Lucchese und Genovese.

Laut Gerichtsakten haben die Opfer seit 2019 mindestens 7,15 Millionen US-Dollar durch Spiele verloren, die in opulenten Suiten und Privatvillen in den Residenzen Wynn, Bellagio, Cosmopolitan und abseits des Strips gespielt wurden. Laut der Anklage wurden Billups und Jones als „Bildkarten“ verwendet, um wohlhabende Spieler zu Spielen zu locken, indem sie Mischgeräte verwendeten, die so umgebaut wurden, dass sie Kartendaten über Ohrhörer, Infrarot-Kontaktlinsen, Röntgentische und Pokerchip-Analysegeräte scannten und an externe Spotter sendeten.

Mafia-Vollstrecker stahlen einmal einen Prototyp eines Shufflers von einem Hotelparkplatz in Las Vegas und trieben Schulden ein, manchmal mit vorgehaltener Waffe. Jones nutzte angeblich Kryptowährungen und Scheinunternehmen, um Gewinne zu waschen, bevor er in einem unbekannten Strip-Casino festgenommen wurde.

Die negativen Hinweise

Jones, Miami Heat-Guard Terry Rozier und vier weitere Personen wurden wegen Überweisungsbetrugs und Geldwäsche im Rahmen einer anderen NBA-Verschwörung zu Prop-Wetten angeklagt. Sie sind dafür verantwortlich, Sportwetten-Syndikate vertrauliche Informationen wie Verletzungsberichte und Aufstellungsentscheidungen zur Verfügung zu stellen.

Während eines Spiels zwischen den Charlotte Hornets (damals Roziers Team) und den New Orleans Pelicans in Charlotte am 23. März 2023 ereignete sich ein bedeutsamer Vorfall. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft wurden mehr als 200.000 US-Dollar auf Roziers „Unter“-Proper-Linien für Punkte, Rebounds und Assists gewettet, nachdem er seinen Kollegen angeblich von seinem beabsichtigten vorzeitigen Abgang aufgrund einer vorgetäuschten Fußverletzung erzählt hatte.

Nach nur neun Spielminuten beendete Rozier das Spiel mit zwei Assists, fünf Punkten und vier Rebounds. Berichten zufolge brachten die Wetten Zehntausende Dollar ein, die dann an seinen Wohnsitz in Florida überwiesen wurden.

NBA-Kommissar Adam Silver versprach uneingeschränkte Kooperation bei den Ermittlungen und bezeichnete beide Situationen als „zutiefst beunruhigend“.

Schließen Sie die Gerichtspresse ab

Der diesjährige Emirates Cup beginnt mit Gruppenspielen vom 31. Oktober bis 28. November, wenn alle 30 Ligateams an „Cup-Abenden“ vier Spiele bestreiten, heißt es in einer Pressemitteilung der NBA. Acht Teams – sechs Gruppensieger und eine Wildcard aus jeder Konferenz – kommen in die „Ko-Runden“, die aus Einzelausscheidungsspielen im Halbfinale, der Meisterschaft und dem Viertelfinale bestehen (9.–10. Dezember auf NBA-Teammärkten).

Obwohl die Liga seit mindestens Juli 2025 plant, ihr Highlight-Event in Las Vegas abzuhalten, dürfte die Entscheidung, die Serie angesichts der Kontroverse fortzusetzen, auf Kritik stoßen, insbesondere da sich das Thema in den kommenden Wochen weiter entwickelt.

Sportwetten-Integrationen sind für die Medienverträge der Liga mit einer Laufzeit von 11 Jahren und einem Wert von 76 Milliarden US-Dollar von entscheidender Bedeutung, da die Requisitenmärkte nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA aus dem Jahr 2018, ein jahrzehntealtes Regierungsverbot für Sportwetten aufzuheben, stark anstiegen.